对于理财人员而言，财务报表所提供的信息极为重要，它是据以进行财务分析的重要基础之一。资产负债表、损益表与现金流量表通常被称为现代企业的三张基本报表。对财务报表的透彻理解，可以使理财人员耳聪目明，更好地为企业创造价值。

　　中美两国在对公司财务报表的观念上，存在显著差异。

　　一、财务报表的服务对象

　　以美国为代表的国际上的财务报表观念，其服务对象立足于投资者、债权人等公司外部的利益相关者，强调公司的跨国经营，在实务中要求用“真实公允的观点”来处理和分析具体业务。财务报表不仅是企业财务经理和会计师的关注点，而且还受到了审计师、投资者乃至证券分析师的关注。这些利益相关者为了保障其自身的经济利益，必然会要求财务报表能够客观地反映实际情况，保证有关资料的真实可靠性。于是，财务报表的制定，就要严格遵循符合公司外部各有关经济利益关系人利益的“公认会计原则”(Generally Accepted Accounting Principles，GAAP)。

　　但在目前我国的会计实务中，财务报表主要用于业绩评估与经营管理，服务对象主要是公司的财务管理者与高层管理人员，以方便其了解公司长期和短期内的财务状况与经营成果。由于财务报表一般是作为企业的财务状况和经营成果来体现的，有时可能会出现一些粉饰成分。

　　二、财务报表的重心

　　在财务报表的三张基本报表中，西方国家的企业往往更强调现金流量表的主导地位，而资产负债表、损益表则被放在了第二位。在美国，现金流量表是投资者和管理者手中必备的一张财务报表，它对评估企业的价值起着重要的作用。据一项统计显示，国际上有超过60%的涉及兼并、收购的案例，是采用贴现现金流量的方法来对企业价值进行评估的。

　　而我国目前仍然以资产负债表和损益表为主，现金流量表尚未得到普遍的重视。在少数已经推行了现金流量表的企业中，也仍有不少财务人员仍然为编制现金流量表而犯难，这种状况亟需改善。

　　三、财务报表的计量基础

　　由于环境和财务报表目标的变化，传统会计模式，特别是历史成本，已显示出一定的局限性，而寻找理想的替代方案又非易行之事。因此，未来的财务报表很可能将采用折衷的方法，即混合使用两种或两种以上的计量基础。

　　美国会计学会(AAA)下属的“会计与审计计量委员会”在1989—1990年的年度报告中指出：“基于历史成本的局限和有限相关性，在尽可能的情况下应当尽可能采用某种形式的市场价值。”它还认为，“财务证券是以市场价值为基础的会计模式的首要选择对象。因为对这些项目来说，利用相关性和可靠性来衡量，将倾向于选择以非历史成本为基础的模式。”